R.E.M. un’edizione speciale per il 25° anniversario di Monster
La Craft Recordings pubblicherà un’edizione speciale per il 25° anniversario di Monster, il nono album dei R.E.M. Rimasterizzato da Greg Calbi presso gli studi Sterling Sound, il titolo sarà disponibile in più formati fisici e in digitale il 1° novembre.
Un box deluxe (con cinque CD più un Blu-Ray) conterrà l’album originale, un nuovo remix realizzato dal produttore Scott Litt, un CD di demo inediti e la ripresa integrale di una performance catturata nel 1995 a Chicago. Il Blu-ray offrirà sia Monster –tanto in alta definizione che in 5.1 Surround Sound – che preziosi contributi in video: il film Road Movie, che documenta (in un’ora e mezza di durata) il tour dei R.E.M. nel 1995, e tutti i sei video di Monster. Questa esclusiva collezione sarà in formato libro, con note di copertina scritte dal giornalista Matthew Perpetua — con nuovi approfondimenti da parte dei membri della band — e foto d’archivio. Una versione estesa di Monster, con sia l’album originale che la nuova versione remixata, sarà inoltre disponibile sia su doppio vinile da 180 grammi che in doppio CD, con una copertina reiventata dallo storico designer dei R.E.M. Chris Bilheimer. Infine, l’album (sempre in versione rimasterizzata) sarà disponibile su vinile da 180 grammi, questa volta con la storica copertina di Bilheimer.
Le versioni digitali (su tutte le piattaforme di streaming e download) saranno speculari al contenuto audio della versione deluxe: remastered, remixed e live. Le due versioni remastered e remixed saranno inoltre disponibili in alta risoluzione (88.1/24). Un’anteprima del singolo “What’s The Frequency, Kenneth? (Remix)” è da oggi disponibile: ascoltala qui. In questo remix, il produttore originale di Monster Scott Litt restituisce ai fan una versione rinnovata della canzone, per un nuovo modo di ascoltare il singolo che ai tempi lanciò l’album.
Quando Monster fu pubblicato nel settembre del 1994, I membri della band erano ad un bivio nella loro carriera. La voce del gruppo Michael Stipe, il chitarrista Peter Buck, il bassista Mike Mills e il batterista Bill Berry stavano cercando di gestire la pressione generata dal clamoroso successo di pubblico e critica tributato a Out of Time (1991) e Automatic for the People (1992). In una manciata di anni, il quartetto di Athens era diventato una band tra le più grandi e originali di tutto il mondo, grazie a successi come “Losing My Religion”, “Man on the Moon” e “Everybody Hurts.” Ed erano passati ben sei anni dall’ultimo tour. Al tempo in cui cominciavano a lavorare a Monster, i quattro accarezzavano l’idea di porre fine a questa autoimposta pausa sabbatica e di rimettersi in marcia. La band voleva inoltre ridisegnare il proprio sound: mentre gli ultimi due album erano composti da ballad, rock acustico ed arrangiamenti complessi, il gruppo ora si sentiva pronto per qualcosa di più grintoso, spontaneo – e adatto anche ad una performance dal vivo. Nelle sue note di copertina, Matthew Perpetua scrive che “Monster non aveva precedenti nella storia della band”, aggiungendo che i R.E.M. “non avevano mai fatto uso di sonorità distorte e sporche, né erano mai stati tanto provocanti o seducenti”. Buck ricorda: “Cercavamo di sentirci come una band diversa… volevamo allontanarci da quello che eravamo stati fino a quel momento.”
Il gruppo era anche sbalordito dalla strana natura del successo e del conseguente disorientamento, e molte canzoni ne recano traccia. Perpetua annota: “Non c’è dubbio che i temi che compaiono in Monster hanno a che fare con varie forme di ossessione, che si tratti del narratore infatuati di ‘Crush With Eyeliner’, del protagonista disperato di ‘Strange Currencies,’ o del gracchiante supercattivo di ‘I Took Your Name’”. Per quanta materia oscura vi possa apparire, i R.E.M. non rinunciano ad instillare nelle canzoni un pizzico di senso dell’assurdo, di ironia, un’umoristica strizzatina d’occhio.
Tra i picchi dell’album c’è il distorto primo singolo, “What’s The Frequency, Kenneth?”, che prende di mira la farsa infarcita di marketing e media che pervadeva la cultura pop della Generazione X, mentre l’accattivante “Star 69” è una detective story basata sull’omonimo servizio di richiamata telefonica (all’epoca in uso negli stati Uniti e in Canada). Nel secondo singolo, “Bang and the Blame”, compaiono Thurston Moore (dei Sonic Youth) e l’attrice Rain Phoenix, sorella dell’attore River scomparso poco tempo prima e dedicatario di Monster. “Let Me In” è un’ode al leader dei Nirvana Kurt Cobain, che si era suicidato pochi mesi prima. Mills, che per l’occasione aveva lasciato il basso per imbracciare la chitarra di Cobain, commenta “è la reazione catartica di Michael (Stipe) in risposta alla perdita di un grande amico, e di una persona con cui si sentiva in sintonia sul piano della creatività.”
La nuova direzione presa dal gruppo si dimostrò un successo. Monster debuttò al primo posto nella Billboard 200 e collezionò quattro album di platino negli Stati Uniti. Rolling Stone ne tessé gli elogi con questa dichiarazione: “L’eccezionale artigianato pop dei R.E.M., le loro luminose creazioni melodiche, il loro impegno – in breve, tutto ciò che è fondamentale – ci sono ancora: anzi brillano più che mai… Monster suona con un’urgenza unica, ed è esattamente come dovrebbe essere.” A seguire la pubblicazione dell’album, i R.E.M. intrapresero un tour di un anno, attirando pubblico nei teatri egli stadi di tutto il mondo. Per quanto coronato dal successo, il gruppo sofferse a causa di problemi salute che colpirono Stipe, Mills e Berry. Ma la band non si lasciò scoraggiare, presentando nuove canzoni durante quel fatidico Monster tour, e registrando strada facendo una larga parte dell’album successivo: New Adventures in Hi-Fi.
Oltre ad avere l’opportunità di riflettere su Monster, i R.E.M. hanno in questa occasione potuto rivisitare creativamente l’album con il loro produttore da lunga data, Scott Litt. Il quale, ricordando quante difficoltà avesse avuto con il mix originale, afferma: “Ho chiesto più volte alla band, nel corso degli anni, se vi fosse una possibilità di rivedere il missaggio dell’album: era una cosa che volevo davvero fare.” Ora, dopo 25 anni, quell’opportunità è arrivata, e i risultati sono straordinari. In alcune canzoni, secondo quanto dice Perpetua, Litt ha fatto riemergere “parti vocali inedite e interventi strumentali che erano rimasti sepolti o scartati nel mix originale.” È poi Mills ad aggiungere: “Penso che l’avere ascoltato attentamente l’album per anni e anni lo abbia portato a sentire un nuovo modo di concepire quelle canzoni”. Così, con questa pubblicazione, i fan avranno non solo la possibilità di riscoprire Monster, ma anche di riconsiderarlo sotto una luce completamente nuova.
Avendo conquistato una solida reputazione come una delle più durature e fondamentali band nella storia del pop, i R.E.M. si dimostrarono pionieri del movimento alt-rock degli anni ’90, influenzando gruppi come Nirvana, Pavement e Pearl Jam. Formatosi nel 1980, la band per trent’anni mostrò una straordinaria e felice vena creativa (che portò a numerosi dischi di platino) prima di sciogliersi amichevolmente nel 2011. Nonostante il grande successo, i membri del gruppo non si sono mai allontanati dai loro valori di base, non rinunciando mai alle loro esplicite posizioni in materia di politica, società e problematiche ambientali, e senza mai venire a patti o mostrare indecisioni quanto ad integrità artistica. Nel corso della loro carriera insieme – un’influenza deteminante che nel 2020 raggiungerà il quarantennio – i R.E.M. hanno pubblicato un totale di 15 album in studio, conseguito tre Grammy® e sono stati eletti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2007.
TRACK LISTINGS
DELUXE BOX SET
Disc 1 (CD) – Monster (Remastered)
1. What’s The Frequency, Kenneth?
2. Crush With Eyeliner
3. King Of Comedy
4. I Don’t Sleep, I Dream
5. Star 69
6. Strange Currencies
7. Tongue
8. Bang And Blame
9. I Took Your Name
10. Let Me In
11. Circus Envy
12. You
Disc 2 (CD) – Monster (Demos)
1. Pete’s Hit
2. Uptempo Mo Distortion
3. Uptempo Ricky
4. Harlan County with Whistling
5. Lost Song
6. AM Boo
7. Mike’s Gtr
8. Sputnik 1 Remix
9. Black Sky 4-14
10. Revolution 4-21
11. Rocker with vocal
12. Time Is On Mike’s Side
13. 1Experiment 4-28 no vocal
14. Highland Fling 4-29
15. Cranky 4-29
Disc 3 (CD) – Monster (Remixed)
1. What’s The Frequency, Kenneth? (Remix)
2. Crush With Eyeliner (Remix)
3. King Of Comedy (Remix)
4. I Don’t Sleep, I Dream (Remix)
5. Star 69 (Remix)
6. Strange Currencies (Remix)
7. Tongue (Remix)
8. Bang And Blame (Remix)
9. I Took Your Name (Remix)
10. Let Me In (Remix)
11. Circus Envy (Remix)
12. You (Remix)
Disc 4 (CD) – Live in Chicago 6/3/95 – Monster 1995 Tour (Part One)
1. What’s The Frequency, Kenneth?
2. Circus Envy
3. Crush With Eyeliner
4. Near Wild Heaven
5. Welcome To The Occupation
6. Undertow
7. I Took Your Name
8. Strange Currencies
9. Me In Honey
10. Revolution
11. Tongue
12. Man On The Moon
13. Country Feedback
14. Monty Got A Raw Deal
Disc 5 (CD) – Live in Chicago 6/3/95 – Monster 1995 Tour (Part Two)
1. Losing My Religion
2. You
3. Departure
4. Orange Crush
5. Get Up
6. Star 69
7. Let Me In
8. Everybody Hurts
9. So. Central Rain (I’m Sorry)
10. Pop Song 89
11. Its The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)
Disc 6 (Blu-ray)
1. Monster – 5.1 Surround Sound
2. Monster – Hi-Resolution Audio
3. Road Movie (concert film)
4. What’s The Frequency, Kenneth? (music video)
5. Crush With Eyeliner (music video)
6. Star 69 (music video)
7. Strange Currencies (music video)
8. Tongue (music video)
9. Bang And Blame (music video)
EXPANDED 2-CD
Disc 1 – Monster (Remastered)
1. What’s The Frequency, Kenneth?
2. Crush With Eyeliner
3. King Of Comedy
4. I Don’t Sleep, I Dream
5. Star 69
6. Strange Currencies
7. Tongue
8. Bang And Blame
9. I Took Your Name
10. Let Me In
11. Circus Envy
12. You
Disc 2 – Monster (Remixed)
1. What’s The Frequency, Kenneth? (Remix)
2. Crush With Eyeliner (Remix)
3. King Of Comedy (Remix)
4. I Don’t Sleep, I Dream (Remix)
5. Star 69 (Remix)
6. Strange Currencies (Remix)
7. Tongue (Remix)
8. Bang And Blame (Remix)
9. I Took Your Name (Remix)
10. Let Me In (Remix)
11. Circus Envy (Remix)
12. You (Remix)
EXPANDED 2-LP
Side A – Monster (Remastered)
1. What’s The Frequency, Kenneth?
2. Crush With Eyeliner
3. King Of Comedy
4. I Don’t Sleep, I Dream
5. Star 69
6. Strange Currencies
Side B – Monster (Remastered)
1. Tongue
2. Bang And Blame
3. I Took Your Name
4. Let Me In
5. Circus Envy
6. You
Side C – Monster (Remixed)
1. What’s The Frequency, Kenneth? (Remix)
2. Crush With Eyeliner (Remix)
3. King Of Comedy (Remix)
4. I Don’t Sleep, I Dream (Remix)
5. Star 69 (Remix)
6. Strange Currencies (Remix)
Side D – Monster (Remixed)
1. Tongue (Remix)
2. Bang And Blame (Remix)
3. I Took Your Name (Remix)
4. Let Me In (Remix)
5. Circus Envy (Remix)
6. You (Remix)
STANDARD 1-LP
Side A – Monster (Remastered)
1. What’s The Frequency, Kenneth?
2. Crush With Eyeliner
3. King Of Comedy
4. I Don’t Sleep, I Dream
5. Star 69
6. Strange Currencies
Side B – Monster (Remastered)
1. Tongue
2. Bang And Blame
3. I Took Your Name
4. Let Me In
5. Circus Envy
6. You
DELUXE DIGITAL ALBUM
“Disc 1” – Monster (Remastered)*
1. What’s The Frequency, Kenneth?
2. Crush With Eyeliner
3. King Of Comedy
4. I Don’t Sleep, I Dream
5. Star 69
6. Strange Currencies
7. Tongue
8. Bang And Blame
9. I Took Your Name
10. Let Me In
11. Circus Envy
12. You
“Disc 2” – Monster (Demos)
1. Pete’s Hit
2. Uptempo Mo Distortion
3. Uptempo Ricky
4. Harlan County with Whistling
5. Lost Song
6. AM Boo
7. Mike’s Gtr
8. Sputnik 1 Remix
9. Black Sky 4-14
10. Revolution 4-21
11. Rocker with vocal
12. Time Is On Mike’s Side
13. Experiment 4-28 no vocal
14. Highland Fling 4-29
15. Cranky 4-29
“Disc 3”– Monster (Remixed) *
13. What’s The Frequency, Kenneth? (Remix)
14. Crush With Eyeliner (Remix)
15. King Of Comedy (Remix)
16. I Don’t Sleep, I Dream (Remix)
17. Star 69 (Remix)
18. Strange Currencies (Remix)
19. Tongue (Remix)
20. Bang And Blame (Remix)
21. I Took Your Name (Remix)
22. Let Me In (Remix)
23. Circus Envy (Remix)
24. You (Remix)
“Disc 4” – Live in Chicago 6/3/95 – Monster 1995 Tour
1. What’s The Frequency, Kenneth?
2. Circus Envy
3. Crush With Eyeliner
4. Near Wild Heaven
5. Welcome To The Occupation
6. Undertow
7. I Took Your Name
8. Strange Currencies
9. Me In Honey
10. Revolution
11. Tongue
12. Man On The Moon
13. Country Feedback
14. Monty Got A Raw Deal
15. Losing My Religion
16. You
17. Departure
18. Orange Crush
19. Get Up
20. Star 69
21. Let Me In
22. Everybody Hurts
23. So. Central Rain (I’m Sorry)
24. Pop Song 89
25. Its The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)
